La signification et l’origine du terme Maine Coon

L’origine de la race de chat Maine Coon a fait l’objet de nombreuses théories et légendes, dont beaucoup reposent davantage sur le folklore que sur des faits avérés[1]. Une théorie populaire concernant l’origine du nom de la race implique l’idée que ces chats seraient le résultat d’un chat domestique croisé avec un raton laveur[2]. Bien que scientifiquement impossible, cette théorie a persisté en raison des similitudes physiques entre les Maine Coons et les ratons laveurs, comme leur queue touffue et leur grande taille[3]. Une autre théorie propose que la race soit un hybride, avec deux courants de pensée généraux : l’un suggérant que la race serait issue de chats domestiques s’accouplant avec des chats sauvages, et l’autre suggérant une origine plus exotique impliquant des races étrangères amenées dans la région par des marins ou des commerçants. [4].

Le lien entre le Maine Coon et l’État du Maine ?

Un autre aspect de son origine qui a captivé l’imagination de beaucoup. En tant que l’une des races de chats domestiques les plus grandes et les plus connues aux États-Unis, le Maine Coon est particulièrement associé à la Nouvelle-Angleterre et au Maine[2]. Son physique rustique et sa capacité à résister au climat rigoureux de la région ont encore renforcé son statut de race typiquement du Maine[5]. Certains pensent même que les premiers chats Maine Coon ont été remarqués par des humains dans l’État du Maine, ce qui expliquerait l’inclusion du nom de l’État dans le surnom de la race[6].

Les références historiques à la race Maine Coon :

En tant que première race féline aux États-Unis, le Maine Coon a une histoire longue et riche[7]. De nombreuses légendes entourant les origines de la race ont été transmises de génération en génération, notamment la notion susmentionnée selon laquelle la race est le résultat de l’union entre un raton laveur et un chat domestique[8]. Bien que ces récits relèvent peut-être plus de la fiction que de la réalité, ils témoignent de l’attrait et de la fascination durables pour la race Maine Coon. La taille de la race et ses caractéristiques distinctives, telles que ses grandes oreilles touffues et la forme spécifique de sa tête, ont encore contribué à sa popularité et à son mystère[9].

FAQ

Question : Quelle est la signification du terme « Maine Coon » ?

Réponse: Le terme « Maine Coon » fait référence à une race de chat domestique doté d’une apparence physique distinctive et de précieuses compétences de chasse. La partie « Maine » du nom indique l'association de la race avec l'État du Maine aux États-Unis, où elle est reconnue comme le chat officiel de l'État. On pense que la partie « Coon » dérive de leur ressemblance avec les ratons laveurs, en raison de leur queue touffue et de leur coloration tabby commune, qui comprend un motif de queue annelée semblable à celui d'un raton laveur. Cependant, cette partie du nom est familière car les Maine Coons sont purement félins et n'ont aucun lien réel avec les ratons laveurs.

Question : Quelles sont les théories concernant l’origine du nom du Maine Coon ?

Réponse : Il existe plusieurs théories sur la façon dont le Maine Coon tire son nom : - Une théorie suggère que le nom viendrait de la ressemblance de la queue du chat avec celle du raton laveur. - Une autre théorie concerne des capitaines nommés Coon qui auraient amené des chats à poils longs en Amérique, qui se seraient ensuite reproduits avec des chats locaux à poils courts, donnant naissance au Maine Coon. - Une théorie plus romantique veut que la race descende des chats à poils longs appartenant à la reine Marie-Antoinette, qui furent envoyés en Amérique alors qu'elle tentait de fuir la France pendant la Révolution française. - Enfin, certains pensent que le nom est une simple combinaison du lieu d'origine de la race (Maine) et d'une forme abrégée de « raton-laveur » en raison de la queue et de la couleur du chat.

Question : Le Maine Coon est-il connecté à l’État du Maine, et comment ?

Réponse : Oui, le Maine Coon a un lien étroit avec l’État du Maine. On pense que les Maine Coons sont originaires de là et qu’ils ont une longue histoire dans l’État. Ils sont bien adaptés aux hivers rigoureux de la Nouvelle-Angleterre avec leur fourrure épaisse et leur queue touffue, qu'ils peuvent enrouler autour d'eux pour se réchauffer. La race est une caractéristique populaire et commune dans l'État depuis des siècles et, en 1985, le Maine Coon a été officiellement déclaré chat de l'État du Maine, renforçant ainsi son lien avec la région.

Question : Quelles sont les références historiques à la race Maine Coon ?

Réponse : Le Maine Coon est l’une des races naturelles les plus anciennes d’Amérique du Nord et fait partie de la vie américaine depuis le 19e siècle. Les références historiques au Maine Coon incluent : - La première mention d'un Maine Coon remonte à 1861, avec un chat noir et blanc nommé Captain Jenks des Horse Marines. - En 1895, un Maine Coon tigré brun nommé Cosey a reçu le prix du meilleur chat lors de la première grande exposition féline au Madison Square Garden, à New York. - La littérature américaine ancienne et les revues agricoles mentionnaient souvent ces chats comme des atouts précieux pour contrôler les populations de rongeurs dans les maisons et les granges. - Le Central Maine Cat Club, créé dans les années 1950, s'est efforcé d'accroître la popularité du Maine Coon, qui avait commencé à décliner avec l'introduction de races exotiques à poil long en provenance d'outre-mer.

Question : Comment la race Maine Coon est-elle devenue le chat national du Maine ?

Réponse : La race Maine Coon est devenue le chat de l'État du Maine grâce à la combinaison de sa présence historique dans l'État et du plaidoyer dévoué de ses passionnés. Reconnu comme faisant partie intégrante du patrimoine culturel et de l'histoire du Maine, les passionnés et les éleveurs de cette race ont fait campagne pour sa désignation comme chat d'État. En 1985, la législature du Maine a officiellement reconnu le Maine Coon comme chat d'État, témoignant de l'importance de la race dans la région. Cette reconnaissance a contribué à accroître la notoriété et la fierté de la race, assurant ainsi la place du Maine Coon en tant que symbole précieux de l'État du Maine.

En conclusion, la signification et l’origine du terme Maine Coon restent quelque peu mystérieuses. Bien qu’il existe des théories sur ses origines, comme son lien avec l’état du Maine ou sa référence à un type de raton laveur, il n’y a pas de réponse définitive. Cependant, les références historiques à la race et à sa popularité en tant qu’animal domestique suggèrent que le Maine Coon est un compagnon félin bien-aimé et chéri. Quel que soit son nom, les caractéristiques et la personnalité uniques du Maine Coon en ont fait un favori parmi les amoureux des chats du monde entier.